出現了許多描述當前制造業轉型的術語：智能制造，工業4.0，工業物聯網(IIoT)和基于模型的企業是其中最突出的。無論使用哪個術語，獲得所有關注的概念都不過是我們所知道的制造業轉型。它將工廠從成本中心轉變為創新和利潤中心。就本文而言，我們將談到智能制造，這是在討論制造業未來時最普遍的術語。
MESA智能制造工作組的任務是開發智能制造的一句話定義：
“智能制造是工廠內和整個價值鏈中業務，物理和數字流程的智能，實時編排和優化。”
MESA的市場營銷委員會和智能制造工作組的成員在智能制造的討論，有時會出現一種誤解：智能制造方面的需要免掉了MES支持的協調運作流程。
“事實并非如此，”根據其定義，認為，智能制造業的重點是“信息的可用性，允許及時和正確的決策，以優化競爭力。定義的影響范圍顯然超出了簡單的生產操作，而是通過整合戰略，商業，組織設計，生產和分銷流程而對公司整體感興趣。
因此，創建一個同質，和諧，完全互聯的實體是智能制造的主要挑戰。這涉及三個階段：
工廠和企業范圍的整合
全廠優化制造智能
能夠擾亂市場的產品價值鏈知識
智能制造業正在向大型和小型制造商發展。它不是MES / MOM系統的替代品，而是優化制造過程中使用過程的自然延伸。這一擴展是指MES / MOM系統構成的每個智能生產解決方案的基礎。由于MES在整個生產過程中具有集成功能，因此MES是實現智能制造定義所必需的工具之一。由于這個原因，智能制造不是MES的替代品，而且因為MES是一種技術系統，而智能制造是一種生產方式。
“智能制造傾向于MES以及物聯網(IoT)，云，分析，移動設備和客戶供應商平臺等其他技術，以創造一個公司具有競爭力并能夠響應的環境有效。”因此，MES不是智能制造業的出現和發展的犧牲品，而是其最重要的促成因素之一，是所有制造商必須在當今市場取得成功的道路上的墊腳石。
